Vor dem Hintergrund zunehmender Belastungen in der gesamten Silikonindustrie gehen führende Unternehmen gegen den Trend vor. Hoshine Silicon gab in seinem Geschäftsbericht 2024 bekannt, 1,2 Milliarden RMB in den Bau neuer Produktionslinien für elektronische und medizinische Silikonöle zu investieren. Dongyue Silicone erklärte auf seiner Investorenplattform, dass der Anteil an High-End-Silikonölen und funktionalen Materialien innerhalb seiner 600.000-Tonnen-Monomer-Kapazität von 30 % auf 45 % steigen werde.

Beide Unternehmen setzen auf drei wachstumsstarke Segmente mit Bruttomargen über 35 %: Halbleiter, Medizinprodukte und Photovoltaik.

Ein genauerer Blick auf die Ankündigungen zeigt unterschiedliche Schwerpunkte. Hoshine konzentriert sich auf elektronische Verpackungen und Elektrofahrzeuge. Die neuen Produktionslinien in der Xinjiang-Basis produzieren niedrigmetallische Phenyl-Silikonöle (Na/K < 0,5 ppm) für Chip-Underfill-Materialien und IGBT-Wärmeleitpads. Gleichzeitig expandiert das Unternehmen in medizinische Flüssigsilikonkautschuk-Basisöle, die auch bei 0 °C einsatzfähig sind, einige Produkte haben bereits die Validierung durch Kunden im Medizinbereich bestanden.

Dongyue hingegen vertieft sein Engagement in medizinischen und optischen Anwendungen. Medizinische Silikonschläuche des Unternehmens sind FDA-zertifiziert und Teil der Medtronic-Lieferkette, was das Volumenwachstum von hochreinen Hydroxyl- und Vinyl-Silikonölen unterstützt. Im Photovoltaikbereich sind optische Silikone und witterungsbeständige Silikonöle bereits in der Serienproduktion. Außerdem steigen die Mengen von Dichtstoffen für Elektrofahrzeuge schnell an, mit einem Pro-Fahrzeug-Verbrauch von 24 kg.

Diese High-End-Silikonöle unterscheiden sich grundlegend von herkömmlichen Industrieprodukten. Sie erfordern ppm-genaue Kontrolle von Verunreinigungen, enger Molekulargewichtsverteilung und die Einhaltung strenger Standards wie USP Class VI, ISO 10993 und JEDEC. Aufgrund der hohen technischen Hürden liegen die Bruttomargen typischerweise bei 30–50 %, deutlich über den unter 10 % bei Standard-Silikonölen.

Für kleine und mittelgroße Kunden bietet diese Expansionswelle sowohl Herausforderungen als auch Chancen. Die Aufstockung der Kapazitäten führender Hersteller bringt zwei entscheidende Vorteile: Erstens sinkende Kosten für hochreine Silikonöle – die Massenproduktion hat die Preise für elektronische Phenyl-Silikonöle gegenüber vor drei Jahren um rund 20 % gesenkt. Zweitens vermehrt zugängliche technische Dienstleistungen, da Unternehmen wie Hoshine und Dongyue ihre Anwendungslabore öffnen, um Downstream-Kunden bei der Entwicklung maßgeschneiderter Formulierungen zu unterstützen.

„Früher konnten wir für High-End-Klebstoffe nur auf importierte Silikonöle zurückgreifen“, sagte ein Leiter eines Silikon-Kautschukherstellers in Südchina. „Jetzt erfüllen inländische Materialien die Leistungsanforderungen, bieten schnellere Lieferung und ermöglichen gemeinsame Prozessoptimierung.“

Branchenexperten empfehlen kleineren Herstellern, proaktiv an High-End-Material-Promotion-Programmen der führenden Unternehmen teilzunehmen, zunächst mit Kleinserien, um Produkt-Upgrades zu beschleunigen. Da die Branche vom Wettbewerb über Kapazität hin zu Fokus auf Reinheit und Anwendungskompetenz wechselt, könnte das Mitfahren auf der Welle der technischen Aufrüstung klüger sein als blindes Kapazitätswachstum.