看到大片绿葱葱的纸莎草在微风中摇曳，记者知道自己已抵达了传说中颇具古埃及人生活韵味的卡拉姆斯村。卡拉姆斯村距离埃及首都开罗约100公里，人口仅有2万，却因出产闻名于世的纸莎草纸而声名远播。

漫步于埃及著名的汗·哈里里老市场，或流连在尼罗河边的神庙古迹的时候，人们一定会被纪念品商店里独具特色的纸莎草画所吸引。这不仅是因为画中充满异域风情和神秘宗教色彩的法老生活图景，或画家浓墨重彩、精心描绘的花鸟风光，也因为这种纸张沉淀了几千年的埃及历史！

曾经一度绝迹了上千年的纸莎草造纸技艺，如今在卡拉姆斯村不仅是人尽皆知的传统手艺，也成为村中绝大多数家庭的营生。

5岁男孩艾哈迈德还没有上小学，记者到访当天他正在家中帮母亲完成纸莎草纸制作的一道特殊环节。尽管身体瘦小，但他娴熟地用铁锤将早就浸泡黏软的纸莎草茎秆捣碎，横竖分两层叠放，如此一来一张湿漉漉的纸张便初现端倪。

村中很多像艾哈迈德一样的孩子都会制作纸莎草纸。有意思的是，由于纸莎草纸制作工序繁多颇需耐心，对纸张颜色和纹理的处理也需细心，所以妇女们成了很多造纸作坊的主力。从田间的种植、收获，到茎秆的切割、剥皮，再到作坊内浸泡、碾压……一张干燥细致、韧性十足的纸莎草纸，常常浸透着村民们几个月的汗水。
文献记载，古埃及人是最早用纸莎草作为造纸原料的，其历史可追溯至公元前3000年古埃及第一王朝，后来这种纸张传播到其他地中海沿岸国家，大量珍贵文献通过纸莎草纸得以保存。如今，开罗的埃及国家博物馆里就珍藏着数万件纸莎草纸古代文献。
在使用了长达4000年后，这种造纸技艺竟失传了。从18世纪开始，很多科学家试图复活这项技艺，但直到上世纪70年代左右，以著名埃及学者哈桑·拉吉布为代表的研究者才经过艰辛试验，揭开了纸莎草纸制作工艺的面纱，并将它在旅游行业大力推广并形成繁荣的产业。

近年来埃及政局动荡，对旅游业影响很大，这让卡拉姆斯村的纸莎草纸生意经历了寒冬。“作坊里的雇员从20人锐减到两人，月收入也骤减，”赛义德无奈地说，村里很多家庭都和他一样为生计发愁，年轻人开始到外地找工作，过去清一色的纸莎草田很多也变成了小麦、水稻和苜蓿田。

不过，赛义德说他对纸莎草纸作坊的未来很有信心，因为埃及国家的整体形势正在变好。“我还会继续向我的孩子传授这门技艺，因为纸莎草纸和纸莎草画形成的文化已深入到我们的血液里了，”他说。